野良犬コロ

俺が小学生の頃、夜だけ、家に、寝に来るコロって呼んでた野良犬がいたよ。

家は団地だったので、俺と母ちゃんが動物好きだったけど我慢してたんだ。

共働きだし、家に閉じ込めておくのは可哀想だしね。


賢い犬でさ。朝は俺と一緒に学校まで行ってた。紐はつけない。

教室から試しに呼んでみたら（授業中）、見事に来たことあったからびっくりした事もあった。

その後は夕方まで、勝手に遊んでたみたい。ちゃんと帰ってくるからね、寝るために。

しかも、俺ん家は5階で、周りは似たような建物、入口ばっかなんだけどわかるみたいなんだよね。

家に誰もいなくてもドアの前で待ってた。（きっと隣の人とかは迷惑したろうな）



いろんな家で、世話になってたみたいで違う名前で呼ばれてるのを見たこともある。

でも夜には帰ってくるから、きっと家の事を気に入ってくれてたんだと思うな。



コロが、急に来なくなった。

とても心配して何日も俺は探し回ったんだけど見つからなかった。

母も俺も、きっと誰かちゃんと飼ってくれるいい人につれてかれたんだよと諦めた。



それから、10年以上も経っていて、俺ん家はめでたく一軒家に引っ越したのだが、

この間、母ちゃんが団地で仲のよかったおばちゃんとお茶したときに聞いた話。

そのおばちゃんはコロの行方を人づてにきいたらしい。

どうも、団地の近くの広い道路で車に轢かれて、逝ってしまったとの事。



コロは賢い犬で車に轢かれるような犬じゃなかった。

どうやらその道路の反対側、ちょっと遠くに、俺がいたらしいんだ。

コロは、俺を見つけて、飛び出したのかもしれない。
アイツは、いつも俺を見つけると喜んで飛んできて遠くからでも体当たりかましてくる奴だったんだ。



今でも、俺は、コロはきっと誰かに飼われ幸せに老後を暮らしてると信じてる。

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豹変した盲導犬

毎朝、私が通勤する途中に、
見かけていた盲導犬。

交通量の多い交差点で、
いつも彼が信号待ちをしている時間、

私は、
「やっぱり盲導犬は凄いなぁ。
素質があるよねぇ。」
と思いながら、ニコニコと、
その横を車で通過します。

獣医と言えども、
盲導犬を見る事は、
なかなかありません。
それはとても印象的な、
それでいて毎日続く、
不思議な風景でした。

出会いは、突然やってきました。
ある日、そんな盲導犬の彼が、
ひょんな事から私の患者になりました。

盲導犬の管理は非常に厳しく、
月に一回の健康診断、爪の確認、
足裏の毛刈り、
肛門腺に予防関係に・・・・

とにかく、飼い主さんに危険が及ばないよう、
完璧な状況下で、
任務がこなせるように、
メンテナンスされています。

もちろん優秀な盲導犬。
爪切りでも自分から足を差し出すほどで、
全ての診察は、
非常にスムーズに進みます。

ところがある日、
彼の本当の姿を見ることになるのです。

それは、正確に体重を測ってみましょうか・・
と盲導犬の補助器具を、
全て外した時の事でした。

豹変した彼。
彼は一目散に、
病院を駆け巡りました。




そして、
病院内の看護士、
獣医一人ひとりに挨拶をするように、
じゃれて、グルグル回って、
伏せをしたと思いきや飛び掛ってきて、
また次の人間のところへ・・・

そう、これが彼の本当の姿だったのです。
本当は、人間と一緒に、
思い切り遊びたくて、走り回りたくて、
普通の犬としての暮らしに憧れを持っていた。

そんな彼に与えられた使命、
盲導犬。

長い間、
ずっと抑えていた感情だったのでしょう。
そんな彼の本当の姿を露（あらわ）にした原因、それは・・・

間違いなく、
彼に付けられていた補助器具でしょう。

それを付けている間、
彼は「プロ」なのです。

何があっても、飼い主さんを守り、
自分の使命を果たさなければなりません。

飼い主さんの
「いつもごめんなぁ・・ごめんなぁ・・
先生、少しだけ、
この子を自由にさせてあげても良いですか？」
と言う言葉が、重く心に残っています。

飼い主さんは、
きっとこの子の気持ちに、
ずっと気づいていたのでしょう。

信頼で結ばれた強い関係。
本当は遊びたいし走りたい・・・
けれども誇りを持って、
毎日仕事を続ける盲導犬に、
強く感銘を受ける事となりました。

それから・・・
今でも、毎朝彼の姿を、
交通量の多い交差点で見かけます。

しつこいですが、
「素質」などと安易な言葉で、
彼を評価していた私自身に、
今でも苛立ちを隠せません。
そんな簡単なものでは無いのです。

彼は毎月、病院に来た時だけ、
補助器具を外し、
ほんの数分だけ、
みんなに挨拶しに行く、
自由を与えられています。

私たちも精一杯、
彼と挨拶をします。

犬は本当に凄いです。
獣医になって良かったと思います。

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